STEROIDI ANABOLIZZANTI E SALUTE RIPRODUTTIVA MASCHILE
STEROIDI ANABOLIZZANTI E SALUTE RIPRODUTTIVA MASCHILE
Gli steroidi androgeni anabolizzanti sono farmaci comunemente usati per migliorare la forza e la massa muscolare e le prestazioni atletiche. La maggior parte delle persone che usano steroidi anabolizzanti sono atleti non professionisti, e molti di loro sono adolescenti. Questo fenomeno si è diffuso tra gli atleti ricreativi ordinari, compresi quelli che vanno in palestra “per se stessi”.
Quando si usano gli steroidi, le persone cercano di massimizzare l’effetto anabolico (l’effetto di costruzione della massa muscolare) e minimizzare l’effetto androgeno responsabile dello sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili. Il rapporto tra gli effetti anabolici e androgeni del testosterone è 1:1. Con altri steroidi anabolizzanti utilizzati, il rapporto varia e può anche superare il 30. Gli steroidi possono essere modificati in modi diversi per ottenere effetti specifici, e non tutti i farmaci sono finalizzati a guadagnare massa muscolare.
Gli effetti collaterali androgeni del farmaco dipendono dalla dose e dalla durata dell’uso [1]. Per massimizzare gli effetti desiderati e prevenire gli effetti collaterali, di solito si usano altri farmaci ormonali. L’equilibrio androgeno-estrogeno nei tessuti non è costante e quindi si cerca di prevenire gli effetti collaterali con altri farmaci. I siti web che vendono steroidi anabolizzanti di solito offrono kit che oltre agli steroidi androgeni includono farmaci per trattare gli effetti collaterali di questi steroidi. Questi farmaci, da parte loro, hanno anche alcuni effetti negativi sulla salute.
Gli steroidi androgeni anabolizzanti hanno anche un effetto significativo sull’attività delle ghiandole sessuali spegnendo la produzione di androgeni e spermatozoi nei testicoli. Questi effetti appaiono in modo diverso nelle diverse persone e non possono essere previsti.
Lo steroide più importante necessario nel corpo è il farmaci testosterone. Il testosterone, il cosiddetto ormone maschile, è l’androgeno più importante del corpo. Negli uomini la maggior parte del testosterone viene prodotto nei testicoli dalle cellule leydigin, ma anche nella corteccia surrenale e in periferia per conversione dell’androstenedione, mentre nelle donne i livelli di testosterone sono molto più bassi che negli uomini. Tuttavia, ha anche un effetto importante sul corpo femminile. Nelle donne, il testosterone è prodotto nelle ovaie e nella corteccia surrenale. La regolazione ormonale del testosterone è mantenuta e controllata dall’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi.
La funzione testicolare e i suoi disturbi
La funzione testicolare è la produzione di sperma e di ormoni sessuali, soprattutto testosterone. La produzione normale di testosterone assicura lo sviluppo dei caratteri sessuali maschili e contribuisce anche a mantenere alti i livelli di testosterone nei testicoli (la concentrazione di testosterone nei testicoli è diverse decine di volte superiore a quella nel sangue), che è essenziale per la normale produzione di sperma.
La funzione testicolare è controllata dalla ghiandola pituitaria. Gli steroidi androgeni anabolizzanti somministrati esternamente interrompono la regolazione della normale funzione della ghiandola pituitaria. Se l’ipofisi è sottoregolata, la produzione di testosterone da parte dei testicoli si riduce, con una conseguente diminuzione della produzione di sperma, fino alla completa cessazione. Gli steroidi anabolizzanti causano un’interruzione dose-dipendente dell’asse ipofisi-testicolare inibendo la secrezione delle gonadotropine testicolari prodotte nell’ipofisi, che stimolano la produzione di testosterone. Questo porta a una diminuzione della produzione di testosterone, a una riduzione delle dimensioni dei testicoli e a una riduzione della produzione di sperma. Questo può portare all’infertilità. Il testosterone iniettato esternamente non è in grado di produrre alti livelli di testosterone nei testicoli e in realtà li riduce, poiché i livelli di gonadotropine secrete dall’ipofisi, che stimolano la funzione testicolare, sono ridotti.
I medici che trattano l’infertilità conoscono molto bene gli effetti degli steroidi androgeni anabolizzanti sulla produzione di sperma. Secondo alcuni studi, circa una persona su quattro che usa steroidi anabolizzanti non ha produzione di sperma; circa una su due ha una produzione di sperma inferiore al normale; solo un quarto delle persone che usano steroidi anabolizzanti ha una produzione di sperma normale. Gli steroidi anabolizzanti influenzano anche la struttura dello sperma. Soprattutto durante l’adolescenza, gli steroidi anabolizzanti possono causare danni irreparabili alla produzione di sperma.
L’effetto degli steroidi anabolizzanti (androgeni) sul desiderio sessuale
Il desiderio sessuale (o libido) è controllato principalmente dal testosterone. Gli steroidi anabolizzanti possono portare ad un aumento della libido. L’aumento della libido può essere un problema, poiché alte dosi di androgeni possono anche aumentare la probabilità di comportamenti violenti.
Un problema comune è una situazione che si verifica dopo l’uso di steroidi, quando il corpo smette di produrre testosterone per un lungo periodo. Questo è familiare a tutti coloro che usano steroidi. In questo caso, la concentrazione di testosterone nel sangue è insufficiente per mantenere una libido normale, quindi tali disturbi ormonali possono portare a una perdita della libido. Inoltre, la carenza di testosterone è associata a una serie di altri sintomi e rischi per la salute.
Una riduzione molto pronunciata delle concentrazioni di testosterone può anche portare a disfunzioni erettili e disturbi mentali. Per esempio, un deterioramento significativo delle prestazioni di un sollevatore di pesi può essere accompagnato da un aumento del rischio di un nuovo ciclo androgenico.
Altri effetti collaterali degli steroidi anabolizzanti
Altri effetti collaterali estesi del doping di steroidi anabolizzanti sono stati recentemente identificati, almeno indirettamente, compresi gli effetti sulla salute riproduttiva. Alcuni hanno riportato sintomi psichiatrici e gravi disturbi dell’umore: iperattività, irritabilità, aggressività, ipereccitabilità, problemi di concentrazione, comportamento spericolato e altri sintomi di natura psicotica. Sono stati notati anche pensieri e azioni suicide. Questi sintomi si sono verificati solo in poche persone e non ci sono prove chiare di come fosse lo stato mentale di queste persone prima dell’uso di steroidi anabolizzanti. C’è una forte evidenza di effetti negativi sul cuore: a coloro che hanno usato steroidi anabolizzanti è stata diagnosticata una patologia del muscolo cardiaco, che è associata a una funzione cardiaca compromessa. Alcuni cambiamenti patologici nel cuore possono essere reversibili se la persona smette di prendere steroidi. Tuttavia, se l’uso di steroidi anabolizzanti ha portato alla distruzione delle cellule del muscolo cardiaco, i cambiamenti sono irreversibili. I cambiamenti patologici nel fegato possono essere fatali o richiedere un trapianto di fegato.
Effetti dello studio e terapia
Le persone che usano steroidi anabolizzanti sono in una certa misura consapevoli dei problemi che si verificano, ma non menzionano il fatto che usano steroidi, per esempio ad un appuntamento dal medico. Così gli effetti collaterali dell’uso di steroidi possono passare inosservati e il trattamento può non essere ottimale. D’altra parte, i medici generici possono avere una conoscenza piuttosto superficiale degli effetti degli steroidi sul corpo.
Un esame medico può rivelare segni di uso di androgeni a lungo termine come acne, smagliature sulla pelle, ingrandimento del seno e possibili segni di iniezione. I test di laboratorio possono mostrare alti livelli di emoglobina e basso colesterolo HDL (il cosiddetto colesterolo buono) così come una funzione epatica anormale. Una riduzione significativa delle dimensioni dei testicoli può essere osservata come risultato di un uso prolungato di androgeni.
L’effetto degli steroidi anabolizzanti androgeni sulla funzione riproduttiva dipende in larga misura dai farmaci utilizzati, dalla dose e dai tempi di somministrazione. Secondo gli studi ormonali che riflettono la funzione testicolare, si possono osservare anomalie tipiche. Secondo gli studi sul liquido seminale, una parte significativa dei consumatori di steroidi può mostrare una completa assenza di spermatozoi. Bisogna anche ricordare che l’uso di steroidi anabolizzanti non esclude
altre cause di infertilità maschile. In precedenza, si pensava che i cambiamenti causati dall’uso di steroidi androgeni anabolizzanti fossero reversibili. Tuttavia, questo non è ovviamente il caso di alcuni effetti collaterali. Gli effetti collaterali gravi, come gli effetti sul cuore e sul fegato, possono portare a conseguenze croniche come insufficienza cardiaca, morte improvvisa e, nel caso del fegato, trapianto di fegato a causa di gravi disfunzioni epatiche. Testosterone: può richiedere molto tempo per ripristinare la normale produzione di sperma, e anche l’attesa paziente non sempre paga. Queste funzioni non vengono ripristinate in tutti. Di regola, il metodo più efficace è semplice: smettere di usare steroidi anabolizzanti androgeni completamente. La terapia avrà successo a condizione che l’uomo comprenda il legame tra l’uso di androgeni e lo sviluppo di anomalie, e si renda conto che il recupero richiederà tempo.
Il mantenimento delle concentrazioni fisiologiche di testosterone (cioè la terapia sostitutiva del testosterone) può essere necessario durante la fase di recupero se si verifica una grave e prolungata ipofunzione. Tuttavia, il rischio di abuso non è escluso. La terapia sostitutiva dovrebbe essere confidenziale. Bisogna considerare che la terapia sostitutiva fisiologica rallenta il recupero della produzione di sperma. Pertanto, il trattamento deve bilanciare i sintomi soggettivamente spiacevoli della carenza di testosterone contro gli effetti positivi sulla salute futura.
